中国式送礼是社交礼仪还是面子文化？

    在春节过后，人情往来方面的支出仍然是大项，老人、孩子的红包，走亲访友的礼品，各种聚餐的费用，总是一笔不小的开支。在本文中所提及的送礼是指正常人情往来，例如：结婚、生子、祝寿、乔迁、探病、出游、商务，以及各种年节等等。送礼是中国传统礼文化的一种表达方式，在一个以人际关系为本位的文化环境中，人群之间的礼尚往来不仅是必要的而且是极富感情色彩和社交内涵的行为，而礼品在其中充当了重要角色，并造就了庞大的礼品消费市场。 

　　确切地说，送礼并不是中国独有的行为，首先它是全球普遍存在的社会现象，人类社会的各个时期、各个地区都有。一件理想的礼品对赠送者和接受者来说，都意味着某些特别的东西，也许是某种愿望，也许是某种信息。而中国式送礼的特别之处在于，它与我们的文化传承息息相关，是社会行为秩序的一部分。礼，是中国传统文化中的核心要素，是秩序之源，也是处理人际关系的方法。钱穆先生谈论中国文化时说：中国文化说到底是一个字，就是礼。礼是中国人一切行为的准则。《礼记》说：“礼尚往来，来而不往，非礼也；往而不来，亦非礼也。”中国人在几千年的历史发展中形成了一些共同的价值体系和行为方式，并且通过礼的形式固化下来并深藏于社会血脉之中，成为世代紧密相连的内在纽带。 

　　在这些共同价值体系和行为方式中，讲面子可算是很典型的一个，如今地球人差不多都知道中国人最讲面子了。从古至今，不分贫富贵贱，大部分中国人都把讲面子和礼尚往来当作基本行为规范，用林语堂先生的话说，面子是“中国人社会交往中最细腻的标准”。好面子，从某种意义上说其实是一种重礼的表现，也该算是传统美德。虽然如今社会上对面子文化有一些批评，但说它糟粕也好说它落后也罢，谁也不能否认中国式礼尚往来是我们文化里根深蒂固的重要部分，无法避免也很难消灭。需要批评的也许不该是面子文化，而是面子文化的异化现象，例如：“钱财事小，面子事大”的装面子，导致礼品越来越贵重、包装越来越豪华等等。古人说，在貌为恭，在心为敬。所有礼的表达都该来自内心的“敬”，没有“敬”的礼充其量只是一种表面化的仪。所以，礼品的意义在于其内在价值而不是价格，“千里送鹅毛，礼轻情义重”才是送礼的最高境界。 

　　可见，中国式送礼即使有错也错不在礼或者礼品，而处决于人的态度和价值观。礼兼顾着市场文明的传递及人文的关怀。